BLE, wifi, UWB of RFID: wat kies je wanneer?

Wie voor het eerst naar indoor track en trace kijkt, valt meestal over hetzelfde: iedereen roept een ander getal. De één belooft tien centimeter, de ander praat over kamerniveau en een derde zegt dat nauwkeurigheid er niet toe doet. Ze hebben alle drie een beetje gelijk, want ze lossen niet hetzelfde probleem op.

De vraag onder de vraag

Begin niet bij de techniek maar bij de zin die je wilt kunnen zeggen. Is dat ik wil binnen een minuut weten waar die pomp staat, dan heb je zone-nauwkeurigheid nodig. Is dat ik wil dat de robot het juiste onderdeel pakt, dan praat je over centimeters. Die twee zinnen leiden tot systemen die een factor tien in prijs verschillen.

Ultra-wideband

UWB meet looptijd van radiosignalen en haalt daarmee tien tot dertig centimeter. Het is de techniek van assemblagelijnen en robotica. Er hoort een net van anchors door het hele pand bij, en dat is precies waar de kosten zitten: niet in de tags, maar in de infrastructuur en de installatie.

Bluetooth Low Energy

BLE-tags zenden een kort signaal uit dat wordt opgevangen door access points of gateways. Uit de signaalsterkte volgt een zone. Het is goedkoper per asset, gaat jaren mee op een batterij en werkt op infrastructuur die er vaak al hangt. De prijs daarvan is dat je geen centimeters krijgt.

Wifi

Wifi-tracking gebruikt hetzelfde principe maar met wifi-radio's. Het werkt, maar wifi-tags verbruiken fors meer energie dan BLE-tags, wat betekent dat je vaker batterijen vervangt.

RFID

RFID is geen locatiesysteem maar een passeersysteem. Een tag wordt gezien als hij langs een lezer komt. Uitstekend voor poorten en balies, ongeschikt voor de vraag waar iets nu staat.

Wanneer wij niet de juiste keuze zijn

Heb je centimeters nodig voor productiesturing, gereedschapsverificatie of robotica, dan ben je bij een UWB-leverancier beter af. Wij zeggen dat liever nu dan na een implementatie. Gaat het om vinden, benutting en verliespreventie over een groot oppervlak, dan wint dekking het van precisie, en dan is de rekensom in ons voordeel.